Descripción Aunque el aspecto de la Santa Compaña varía según la tradición de diferentes zonas, la más extendida es la formada por una comitiva de almas en pena, vestidos con túnicas negras con capucha que vagan durante la noche. Esta procesión fantasmal forma dos hileras las cuales van envueltas en sudarios y con los pies descalzos. Cada fantasma lleva una vela encendida y su paso deja un olor a cera o incienso en el aire. Al frente de esta compañía fantasmal se encuentra un espectro mayor llamado Estadea. Además de estas visiones hay otras leyendas que dicen que se nota un frío intenso siempre que aparece, además del olor y el sonido de cadenas. Además también se dice que los fantasmas son como una niebla. La procesión va encabezada por un vivo (mortal) portando una cruz y un caldero de agua bendita seguido por las ánimas con velas encendidas, no siempre visibles, notándose su presencia en el olor a cera y el viento que se levanta a su paso. Esta persona viva que precede a la procesión puede ser hombre o mujer, dependiendo de si el patrón de la parroquia es un santo o una santa. También se cree que quien realiza esa "función" no recuerda durante el día lo ocurrido en el transcurso de la noche, únicamente se podrá reconocer a las personas penadas con este castigo por su extremada delgadez y palidez. Cada noche su luz será más intensa y cada día su palidez irá en aumento. No les permiten descansar ninguna noche, por lo que su salud se va debilitando hasta enfermar sin que nadie sepa las causas de tan misterioso mal. Condenados a vagar noche tras noche hasta que mueran u otro incauto sea sorprendido (al cual el que encabeza la procesión le deberá pasar la cruz que porta). Caminan emitiendo rezos (casi siempre un rosario) cánticos fúnebres y tocando una pequeña campanilla. A su paso, cesan previamente todos los ruidos de los animales en el bosque. Los perros anuncian la llegada de la Santa Compaña aullando de forma desmedida, los gatos huyen despavoridos y realmente asustados. Se dice que no todos los mortales tienen la facultad de ver con los ojos a "La Compaña". Elisardo Becoña Iglesias, en su obra "La Santa Compaña, El Urco y Los Muertos" explica que según la tradición, tan sólo ciertos "dotados" poseen la facultad de verla: los niños a los que el sacerdote, por error, bautiza usando el óleo de los difuntos, poseerán, ya de adultos, la facultad de ver la aparición. Otros, no menos creyentes en la leyenda, habrán de conformarse con sentirla, intuirla, etc. Para librarse de esta obligación, la persona que vea pasar la Santa Compaña debe trazar un círculo en el suelo y entrar en él o bien acostarse boca abajo. Versiones .- Aunque todas sus versiones coinciden en considerar la Santa Compaña como una anunciadora de muerte, hay diferentes versiones. En la mayoría de las historias la Santa Compaña realiza sus apariciones de noche, pero también hay casos en los que se habla de salidas diurnas. J. Cuveiro Piñol, en su Diccionario Gallego (1876) escribe:Compaña: entre o vulgo, creída hoste ou procesión de bruxas que andan de noite alumeadas con osos de mortos, chamando ás portas para que as acompañen, aos que desexan que morran axiña... En unas versiones se cuenta que la luctuosa procesión transporta un ataúd en el cual hay una persona dentro, la cual puede ser incluso la persona que sufre la aparición siendo su cuerpo astral el que está en el ataúd. Se pueden aparecer en diferentes lugares, pero predominan las encrucijadas. Hay fechas concretas en las que se dice que tiene más incidencia las apariciones de la Santa Compaña, como por ejemplo, la noche de Todos los Santos (entre el 1 y el 2 de noviembre) o la noche de San Juan (24 de junio). En otras provincias adyacentes a Galicia como Asturias también hay esta tradición conocida como La Güestia o bona xente. Es un grupo de personas encapuchadas que se acercan a la casa de un enfermo moribundo, dan tres vueltas a la casa y entonces el enfermo muere. Normalmente son conocidos del moribundo. Se dice que van exclamando "Andad de día que la noche es mía". Se cuenta el relato de una mujer que salió de su casa a por castañas pensando que ya era de día y un miembro de la procesión le dijo que era su padrino entonces ya muerto. Le tendió la mano dándole la vela encendida, ella la cogió, y al cabo de unos días enfermo y murió. En Extremadura, aparece el Corteju de Genti de Muerti, que se compone de dos jinetes fantasmales que causan el pánico de madrugada por los pueblos ya que quien los ve puede resultar muerto. En Zamora se la denomina La estadea y es una mujer que vaga por los caminos y los cementerios. No tiene rostro y huele a la humedad de los sepulcros. Sólo se aparece a aquel que va a morir. En León se la llama La hueste de ánimas.

Aparición de la compaña

Las numerosas leyendas sobre esta compañía de difuntos en pena cuentan que se aparecen en los caminos cercanos a los camposantos en busca de algo o alguien, y que siempre aparecen con un motivo por el cual es símbolo de desastre o maldición. Los motivos por lo que esta compañía de almas errantes pueden aparecer son:

Para reclamar el alma de alguien que morirá pronto. Cuenta la leyenda que quien recibe la visita de la Compaña morirá en el plazo de un año. Para reprochar a los vivos,faltas o errores cometidos. Si la falta es especialmente grave, el mortal que la ha cometido podría recibir la visita de la Compaña para que la encabece, condenado así a vagar hasta que otro mortal le reemplace. Para anunciar la muerte de un conocido del que presencia la procesión. Para cumplir una pena impuesta por alguna autoridad del más allá.

El contar esta leyenda también supone contar el modo de protegerse contra esta procesión de no muertos. En el hipotético caso de que la compaña se presentara en presencia de alguien se debería llevar a cabo una serie de rituales para la protección que consistiría en: -Apartarse del camino de la compaña, no mirarles y hacer como que no se les ve. -Hacer un círculo con la estrella de Salomón o una cruz dentro y entrar en él. -Comer algo. -Rezar y no escuchar la voz ni el sonido de la compaña. -Tirarse boca abajo y esperar sin moverse, aunque la compaña le pase por encima. -Jamás tomar una vela que nos tienda algún difunto de la procesión, pues este gesto condena a formar parte de ella. -En último caso, echar a correr muy rápido. -Cuenta la leyenda que la Santa Compaña no tendrá el poder de capturar el alma del mortal que se cruza con ella si éste se halla en los peldaños de un "cruceiro" situados en los cruces de caminos o si porta una cruz consigo y logra esgrimirla a tiempo Dada su carácter ancestral tiene bastante éxito entre la comunidad, llegando incluso grupos de música a dedicarles canciones como el caso de metal céltico Mago de Oz, que en su disco Finisterra, tiene entre sus temas: "La Santa Compaña", inspirada en ese mito. También el grupo ourensano Los Suaves tiene un álbum llamado "Santa Compaña", donde se incluye un tema del mismo nombre.

Ya que el otro día deje plantada la historia sobre el viaje de mis vacaciones en Bruselas, sigo hoy un poquillo más alla, aunque no hasta el final. En este caso os voy a hablar del trayecto entre Bruselas y la ciudad de la Haya, la primera en Bélgica y la segunda en Holanda.

Después os podéis dirigir a El Graslei o muelle de las hierbas, y el Korenlei, o muelle del trigo, lugares idóneos para admirar las fachadas de las casas, pasear o tomar cerveza en una de las terrazas junto al canal. Estos muelles y canales son la típica estampa de postal que más representa a esta ciudad, asi que no os perdáis este lugar. Por último también destacar la visita al Castillo de los condes de Flandes o también conocido en Gante como Gravensteen. Respecto a los consejillos, os sigo recomendando los platos típicos de este pais, es decir, la cerveza, mejillones con patatas, gofres y por supuesto el chocolate, ya que en esta ciudad en concreto es donde nació el famoso praline.

El sitio más visitado de la ciudad es la plaza mayor, siempre muy parecidas a la ya vista en Bruselas, pero esta con más amplitud, edificios más bajos y mucho más típicos. El edificio más impresionante de esta plaza es el Torreon del campanario de 83 metros de altura, que hará las delicias de los turistas con su carrillón tocado por de 47 campanas de más de 27 toneladas en total. Otro sitio interesante para visitar es la plaza de Burg, en donde se encuentran la basilica de la Santa Sangre, el ayuntamiento, una antigua escribanía renacentista y un palacio del siglo XVI.

Otro de los sitios casi obligados de visita es la catedral de San Salvador, que es la iglesia más antigua de Brujas, en la que destaca una torre de más de 100 metros de altura. Respecto a la gastronomía de está ciudad os recomiendo lo mismo que las anteriores, pero con especial ahinco los gofres, ya que aquí son más baratos que en Bruselas y están igual o mas buenos que alli.

Otra cosa que os remiendo totalmente es que si podéis quedar por la noche os quedéis, ya que la ciudad está practicamente vacia y podréis disfrutar del paseo mucho más, además de que por la noche con la luz indirecta los lugares resultan más bonitos aun. Os dejo unas cuantas fotos de mi cosecha de la noche de Brujas, para que veais de que os hablo.

La siguiente parada fue la ciudad de Amberes. Esta ya mas cerca del mar y de los Paises Bajos. Su cercania al mar ya se empieza a notar bastante, pudiendo apreciar numerosos barcos de mercancias en el rio que cruza de punta a punta la ciudad. Además también podremos ver en la mayoria de cafeterías menús basados en pescados, mariscos, o los ya típicos mejillones con patatas.Lo que no os podéis perder en esta ciudad para visitar son la catedral de Nuestra Señora y la Plaza Mayor. La estación de tren y el castillo (Steen, antiguo castillo de torturas)que hay justo al lado del rio también son muy interesantes. También podeis visitar la casa museo de Rubens, aunque en nuestro caso no lo hicimos ya que ibamos con el tiempo algo justo y además no es que yo sea muy aficionado a la pintura (y eso que me encanta la fotografia que es parecido). Otra cosa que me gusto mucho fue un restaurante al que fuimos a comer cerca de la catedral y que tenía una estética peculiar, ya que era muy parecido a una cueva, todo iluminado con velas y con mesas de madera. Si alguno quiere ir la verdad es que no se la dirección, solo se que está en un callejón que hay a mano derecha mirando de frente la catedral.

Después de este lugar nos dirigimos hacia la ciudad de La Haya ya en los Paises Bajos, no sin antes pasar por la pequeña ciudad de Middelburg y los impresionantes diques de Holanda del Sur. Estos se encuentran la mayoria siempre abiertos y solo se cierran cuando hay tormenta o mareas muy fuertes, para evitar que el pais quede inundado, ya que no se si lo sabéis, pero práctimente todo el pais de Holanda se encuentra entre 2 y 7 metros por debajo del nivel del mar, de ahi la construcción de estos diques, para ir ganandole terreno al mar y poder secar las tierras para el cultivo. Como habréis visto en mil y una postales es muy común ver molinos en Holanda, pero al contrario de lo que la gente cree su función principal no es moler el grano (aunque también se usa para esto, tampoco nos vayamos a equivocar) sino traspasar el agua de zonas más bajas a otras mas altas, y de estas a rios y canales, para intentar tener la mayor parte de tierra seca posible. Después cuando la marea baja las compuertas de los diques se abren y el agua es echada al mar, para que cuando suba cerrarlas y mantener seca la zona. Una vez pasados todos estos diques llegamos ya a la ciudad de La Haya (otra de mis preferidas de todo el viaje, aunque desconocida para la mayoria de turistas como punto atractivo). Este lugar prefiero mostraroslo con más calma en el siguiente post, ya que me enrollé demasiado en este y se va a hacer muy pesado ya, además así también os tengo en vilo de cuales serán los próximos destinos jeje.

Para los más vagos y los que no les apetezca leerse este tocho les dejo aqui un pequeño video que encontré por YouTube con un resumen sobre los tres lugares. Espero que os guste y hasta otra...